O câncer é hoje uma das principais causas de mortalidade em cães e gatos — e, junto com o aumento nos diagnósticos, cresceu também o volume de informação equivocada circulando entre tutores e até profissionais. No episódio mais recente do Pet Food Podcast, a Dra. Luciana Oliveira conversou com o Prof. Thiago Vendramini, médico veterinário pela FMVZ-USP, com mestrado, doutorado e pós-doutorado em Nutrição e Produção Animal e responsável pelo Centro de Pesquisa em Nutrologia de Cães e Gatos (CENAC), sobre o que a ciência efetivamente sustenta em nutrição oncológica.

Não existe um "perfil nutricional ideal" único

Logo no início da conversa, Vendramini é categórico: não existe uma dieta padrão para todo paciente oncológico. Os tumores variam profundamente entre si — "a gente pode ter um [tumor] na ponta do rabo até a ponta da orelha", brinca o professor — e a nutrição, nesse contexto, é coadjuvante, nunca curativa. O alerta é direto: qualquer promessa de que a nutrição "cura" o câncer deve ser tratada com desconfiança imediata.
O que orienta a intervenção nutricional, segundo o convidado, são os chamados hallmarks do câncer — conjunto de características moleculares publicadas periodicamente (a cada cerca de 11 anos) por pesquisadores de referência, presentes na grande maioria dos tumores. Entre elas estão a fuga dos mecanismos de morte celular programada (apoptose) e a mudança no modo como a célula tumoral obtém energia — incluindo alterações de microbiota e vias de obtenção energética anaeróbica. É esse conjunto de mecanismos, e não um "protocolo genérico", que fundamenta cientificamente a formulação de dietas coadjuvantes.

O mito: "a ração é a grande causadora do câncer"

Um dos pontos altos do episódio é a resposta direta a uma afirmação recorrente nas redes sociais: a de que a ração seria a principal responsável pelo aumento de casos de câncer em pets. Vendramini rebate com dois argumentos técnicos.
O primeiro é o avanço das ferramentas diagnósticas. Antigamente, poucos animais passavam por ultrassonografia, exames de rotina ou acompanhamento clínico anual — muitos "morriam saudáveis" no quintal, sem jamais terem sido investigados. Hoje, com maior acesso a exames e acompanhamento veterinário, o diagnóstico é antecipado e mais casos são identificados — o que infla os números sem necessariamente refletir um aumento real da incidência.
O segundo argumento é estatístico: segundo dados citados no episódio, entre 2015 e 2025 a expectativa de vida média de cães e gatos aumentou cerca de um mês por ano — um reflexo direto da melhoria na qualidade dos alimentos industrializados e do cuidado veterinário. Animais que vivem mais têm, naturalmente, mais tempo de exposição ao principal fator de risco para câncer: o próprio envelhecimento.

O real vilão: obesidade como fator de promoção tumoral

Se a ração, por si só, não é a causa, o que de fato mudou foi o padrão corporal dos animais de companhia. Vendramini destaca que a popularização de dietas completas e balanceadas — comerciais ou caseiras — teve como efeito colateral um aumento expressivo da obesidade e do sobrepeso na população pet.
Aqui está o ponto técnico central do episódio: a obesidade não funciona como um "interruptor" que liga o câncer, mas como um fator de promoção do crescimento tumoral. Em outras palavras, o tecido adiposo em excesso cria um ambiente metabólico e inflamatório mais favorável à progressão de tumores já existentes ou em formação — reforçando o controle de peso como uma das intervenções nutricionais mais relevantes na prevenção oncológica.

Dieta cetogênica: o que diz a evidência

Outro mito enfrentado de frente no episódio é a ideia de que dietas cetogênicas — ricas em gordura e proteína, com carboidrato mínimo — seriam capazes de "matar de fome" o tumor, já que este dependeria de glicose para crescer. Vendramini cita uma revisão sistemática que avaliou especificamente os estudos que utilizaram dieta cetogênica em cães e gatos oncológicos: a conclusão é de que não há benefícios comprovados dessa estratégia nessas espécies.
O motivo, segundo o professor, é metabólico: o metabolismo de cães e gatos difere substancialmente do metabolismo humano, o que impede a extrapolação direta de resultados obtidos (ou hipotetizados) em humanos. Ele também desconstrói o raciocínio popular por trás do "corte de carboidrato" — muitas vezes, quando uma pessoa relata melhora ao cortar carboidrato, o que ocorreu foi a substituição de carboidratos refinados por integrais, ou o corte simultâneo de outros hábitos, e não o carboidrato como "vilão" isolado.

Nutracêuticos sob a lupa: vitamina D, curcumina e ômega-3

Na parte final da conversa, o episódio detalha os limites reais do uso de nutracêuticos em oncologia pet. Sobre a vitamina D — citada como "a queridinha do momento", com mais de 144 mil artigos publicados entre medicina humana e veterinária — Vendramini pondera que, apesar do volume de pesquisa, faltam ainda estudos robustos que comprovem benefício direto da suplementação em pacientes oncológicos, exigindo cautela com a dose. O mesmo cuidado se aplica à curcumina e ao ômega-3: mecanismos de ação promissores in vitro nem sempre se traduzem em benefício clínico comprovado, e doses inadequadas podem gerar efeitos adversos, especialmente em pacientes já em quimioterapia.

O que isso muda na prática

Para o profissional que atua na linha de frente — clínico, nutricionista pet ou consultor da indústria — a mensagem central do episódio é clara: nutrição oncológica exige rigor científico, não modismo. Controle de peso corporal, palatabilidade em pacientes com inapetência, uso criterioso de nutracêuticos com respaldo em evidência e comunicação honesta com o tutor são os pilares que efetivamente fazem diferença — muito antes de qualquer "fórmula mágica".

🐶🐱🎙️ Quer entender de vez os mitos e a ciência por trás da nutrição oncológica em cães e gatos? Ouça agora o episódio completo do Pet Food Podcast, com Thiago Vendramini e Dra. Luciana Oliveira, nas principais plataformas de áudio e vídeo.